2023 NBA自由市場第二天:火箭「千金買馬首」的操盤策略!湖人、騎士暑假作業接近完成

平心而論,比起提升帳面戰力,火箭一連串的操作更像是在「千金買馬首」。藉由積極補強,向外界宣示球隊願意大方砸錢提升競爭力,吸引各路好手帶槍投靠。

以全聯盟最充裕的60M薪資空間進入自由市場,火箭可說是今年夏天最活躍的球隊之一。繼昨天以頂薪釣到今年市場的大魚Fred VanVleet後,今天又接續簽下Dillon Brooks(4年/80M)、Jock Landale(4年/32M)和Jeff Green(1年/6M),並透過交易從籃網得到角色邊緣化的射手Patty Mills。據說火箭本來還打算網羅Brook Lopez,可惜後來Lopez仍選擇和公鹿續約。

經歷三年的新秀大煉蠱後,火箭今年改變路線。去年開季名單上只有兩位超過30歲的球員,今年夏天卻接連補進多名經驗豐富的球員,並淘汰多位成長未符預期的年輕球員,像是作為先簽後換的包裹TyTy Washington和Usman Garuba,Josh Christopher也被送到灰熊,並出清高喊賣我許久的K.J. Martin,期望藉此加速重建進程。

儘管過程遭外界批評有些過於倉促,例如將Martin交易至快艇,只拿回兩枚次輪籤,明明快艇手上還有溜馬或暴龍等價值更高的選秀權,快艇卻給出自己和灰熊的籤,但不難看出火箭的決心。

平心而論,比起提升帳面戰力,火箭一連串的操作更像是在「千金買馬首」。藉由積極補強,向外界宣示球隊願意大方砸錢提升競爭力,吸引各路好手帶槍投靠。

儘管火箭開出的合約幾乎都略高於市場行情,但制服組還是有適當控管,保留後續操盤的空間。Brooks屬於薪資逐年遞減的合約,Landale也只有首年薪資受保障。再者,給予他們薪水較高的合約,未來若是他隊球星要求「吹密」,火箭也可以將Brooks等人作為薪資包,搭配年輕潛力股或選秀權,作為競標籌碼。

湖人、騎士暑假作業接近完成

先前曾有報導指出,以往總是積極參與球隊補強計畫的LeBron James,今年專注保養身體,不會干涉球隊自由市場操盤。少了LeBron的插手,湖人今年補強的表現出乎意料的順利。

繼開市首日簽下八村塁、Taurean Prince、Cam Reddish、Gabe Vincent和Jaxson Hayes後,今天又和兩位自家球員續約,分別是Austin Reaves(4年/54M)、D’Angelo Russell(2年/37M,附帶第二年球員選擇權)。

Reaves續留本來就是湖人的既定目標,他爆炸性的成長曲線有目共睹,從一位原本領著雙向合約的菜鳥,到擠進正選名單,再到上季季末站穩球隊先發。上季場均13.0分,陣中僅次於LeBron、Anthony Davis和Russell。兩分球命中率63.1%和三分命中率39.8%,也排名球隊前二。

倒是留下Russell可能稍微有些討論空間,畢竟他西區決賽的表現非常掙扎,面對金塊場均僅6.3分,投籃三圍是悲慘的32.3%/13.3%/75.0%,甚至還在系列賽G4被下放板凳。

雖然Russell可能不是最令人滿意的人選,不過在Kyrie Irving、VanVleet接連確定動向的情況下,自由市場上已經沒有更好的控衛。而且撇除西區決賽不談,Russell在季中加入湖人後,確實幫助球隊煥然一新,不只是與AD強大的擋拆威脅性,也可以讓LeBron增加無球打法,持盈保泰。

再者,原本前幾天傳出的消息是湖人將和Russell簽下一紙2年/40M、附帶第二年球隊選項的合約,但最終雙方達成協議的版本,湖人以球員選項當作條件,換取Russell些微降薪,算是還可以接受的結果。

整體看來,湖人不僅達成原先設定的目標,留下八村塁、Reaves和Russell等三位自家的自由球員,還以相當經濟實惠的價格補進諸多年輕球員,暑假作業幾乎已經完成。制服組剩餘的心力應該會擺在補強射手,可能會從兩位舊將Malik Beasley、Lonnie Walker IV當中二擇一。更年輕且季後賽表現不俗的Walker,若沒被他隊攔胡,續披紫金球衣的機率或許高一些。

騎士則是另一支操盤備受好評的球隊。去年經過Donovan Mitchell交易案後,騎士已經確立核心陣容,從薪資結構看來,Mitchell、Darius Garland、Jarrett Allen和Evan Mobley至少會攜手合作至2025年。

由於主力陣容完整,因此騎士今年的補強方針主要是圍繞球星打造,針對陣容缺陷小球小補。除了續約Caris LeVert(2年/32M),亦接連網羅Georges Niang(3年/26M)、Max Strus(4年/63M)和Ty Jerome(2年/5M)。很明顯可以看出,射手是今年騎士瞄準的重點,三名加盟的新血,都具備良好的外線把握度。

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