控球之神(The Point God)降臨金州?這讓長年擁有Stephen Curry這名準名人堂級控球後衛坐鎮的勇士有點矛盾,但實際上,這看似新奇的組合有機會有可行的藍圖。
追求冠軍有許多的方式,有些很順其自然,有些卻非常的逆思維,球員必須要面對自己內心深處最大的矛盾。Chris Paul的18年職業生涯中待過5支球隊,每一支都由他的天賦和才能組建,卻某種程度上也因為他而潰敗。
Paul是頂級的控球後衛,在控制節奏上聯盟現役少有人能與之比肩。然而到了季後賽,如同我們目睹的歷史,Paul始終無法控制節奏直到最後一刻。
在2023年選秀的前幾個小時,勇士將Jordan Poole、Ryan Rollins、2023年前20順位的受保護首輪選秀權,和一個未來的二輪籤交易到巫師換回Paul。過去一週,Paul掌握不了自己的命運,從一個假設的情節轉移到另一個,在命運的安排下來到看似最不可能的勇士。
Paul擔任Curry的替補?這想法在過去兩人互相對抗的場景中非常瘋狂,從Paul還在火箭時期就多次與Curry的勇士相互對抗,一個是如同人工智能般的精確把球送到有空擋的隊友手上,另一邊則是充滿無球、掩護的動態進攻,演變成一場又一場精彩的華麗進攻大戰。
勇士在Curry的率領下拿下四座總冠軍,而Paul仍在尋求生涯第一枚冠軍戒指,Paul和Curry上一次對決要回溯到4年,當時Paul還在火箭,之後他被送到雷霆又到了太陽。太陽曾經在Paul的中距離和控球為主軸距離總冠軍僅差一步之遙。
在2022-23賽季,太陽交易來Kevin Durant,但Paul似乎開始受到年紀影響,在場上的速度和身手都有所減損,而到了季後賽,Paul又一次因為傷勢在球隊的關鍵賽事中缺席。
在這種情況下,Paul來到勇士非常反常理,很難想像他們會如何搭配,然而籃球是變化多端的運動,在矛盾的狀態也有機會整合,勇士可能正好就缺Paul,反之亦然。
Paul的風格在現階段已經無法改變,但不代表他不能適應其他角色。Paul在黃蜂和快艇都是MVP級別的球員;在雷霆是兼具主將和精神領袖;到了火箭和太陽則是球隊的二把手,甚至在Durant加入後成了第三號,學會等球和無球,每一步他都能做出相對應的調整來適應角色。
Paul需要最大的調整會是關鍵時刻上場的時間減少,甚至可能更多時間要去帶領第二陣容,但Paul是準名人堂級別的球星,也是聯盟歷史上擋拆的佼佼者,不論先發或是終結比賽他都能勝任。
從勇士的角度來說,Paul會需要一點時間來調整和融入勇士,但Paul的經驗會是勇士尋求快速整合的資產,在2022-23賽季季後賽的失利顯示出第二陣容的不足,而Paul的加入正巧的補上這一點。
上季勇士的第二陣容核心是年輕的Poole,當他與Draymond Green、Gary Payton II和Andre Iguodala等資深球員一同上場時總能怡然自得的做好自己擅長的事情,但勇士決定讓年輕球員多一點上場時間,Poole作為第二陣容的主要持球和決策者表現不如預期,他更像是一個擅長得分的板凳微波爐,而非能持球創造機會的發動機。
勇士在上季從例行賽到季後賽最大的問題就是失誤。在勇士的動態進攻系統中,如果不兼具球商、經驗和靈敏度,很容易陷入失誤循環中,包含Curry在內。
多數的角色球員需要一名幹練且具備才能的資深球員來帶領,而這正是上一季勇士最缺乏的,年輕球員無法掌握出節奏,反而自己亂掉。Paul在雷霆帶領年輕球員,包含未來潛在MVP候選人Shai Gilgeous-Alexander,以黑馬之姿打進季後賽就證明他在整合球員的價值。
勇士可以借鏡過去的另一名老將:Shaun Livingston。Livingston也是經過曲折的經歷後加入勇士,他有扎實可靠的身手,當勇士的外線失靈或是失誤大量出現時時,他穩定的中距離能帶給球隊在進攻上的安定感。
Livingston在2014年加入勇士,主要從板凳出發。當Livingston上場時會帶出與主力陣容截然不同的節奏,原本快速的節奏在他上場會變得非常慢,特別是和其他同樣是資深球員如Andrew Iguodala、Marreese Speights和Leandro Barbosa,由Livingston控制節奏,將每一位老將的打法風格調劑再一起。