【F3】發足僅3賽季就無以為繼 女性F3競賽「W系列賽」申請破產保護

給予女性車手更多參賽機會的「W系列賽」立意雖佳,但仍不敵財務問題而被迫申請破產保護。

「W系列賽」為獲得前F1車手David Coulthard、Red Bull車隊技術總監督Adrian Newey等人支持,宗旨為給予女性車手更多參賽機會的F3等級系列賽,於2019年發足的W系列賽雖然在2021年成為FIA認證可獲得超級駕照申辦點數的系列賽,且成為F1部分大賽週的主要支援賽,但系列賽早因COVID-19等等一系列因素陷入嚴重財務問題,並在2022年10月的新加坡站後因資金短缺停止活動。

之後W系列賽雖以執行長Catherine Bond Muir為首的多位高層試圖吸引贊助商注資或轉售經營權,但在始終沒有突破性進展,且F1營運集團FOG更催生性質相同的「F1賽車學院」系列賽下,W系列賽於今[2023]年6月15日正式向英國法院申請破產保護並解僱已為數不多的行政人員。

「本消息將使該系列賽的參與者與支持者感到不安」,財務託管負責人Kevin Ley表示,「在資金流動出現問題下,W系列賽無法舉辦2023年賽季,雖然董事會於這段期間持續與各方討論尋求額外資金或出售經營權,但相關討論皆未獲得進展。」

W系列賽舉辦的3個賽季共有來自20個國家、32位車手取得參賽權,並由來自英國的Jamie Chadwick寫下三連霸。Chadwick雖然憑藉首賽季的表現獲得Williams車隊的育成車手合約並獲得50萬美元獎金,但在其資金不足以晉升至等級較高的F3錦標賽下,Chadwick本季僅能遠渡美國參與培育IndyCar車手的Indy NXT系列賽[原Indy Lights更名而成]尋求其他參賽機會。

如同前述所提,W系列賽的功能實際上已被FOG發起的F1賽車學院系列賽取代,雖然F1賽車學院系列賽採用的是更入門的F4技術規則,且參賽規模僅有15人,但系列賽除了由FOG自行經營外,也取得以Prema、ART、Rodin Carlin為首的中級方程式名門車隊支持,預期能有較好的延續性。

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