開打前各方一面倒看好陣容完整的丹佛金塊，如同《2023 NBA季後賽冠軍賽》邁阿密熱火——飛龍在天，利見大人提到，面對休息超過一週的金塊，首戰是熱火最佳突破機會。
想靠防守戰打贏金塊很難，西區季後賽前三輪對手們都無法做到，熱火必須和金塊對攻才行。金塊和熱火同樣著重弱邊掩護走位、手遞手傳球，場上球員持續移動找尋最佳機會。難擋之處在進攻幾乎無敵的Nikola Jokic，打正確籃球不強求自己來，各式得分手段兼備又有射程，傳球等級足以和Magic Johnson、Steve Nash這種史詩級控球後衛比肩，擔任掩體幫隊友製造機會同樣難擋。
今年二月熱火主場輸給金塊，Jokic成績14投12中得到27分，外帶12籃板8助攻，最重要的是零失誤。賽後熱火總教練Erik Spoelstra(下文簡稱Spo)談到Jokic這樣說：
孫子兵法虛實篇：故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝，謂之神。Jokic進攻造詣稱為神一點也不爲過，熱火能做得事情不多，但還是有幾點可以注意。
首先，不要拿最好的禁區球員盯防Jokic，特別是他是能補防到外圍的地圖兵器。西冠首戰一開始湖人用Anthony Davis主防Jokic，而人高手長移動力又驚人的Davis堪稱是季後賽最佳防守球員《峰嶺隨筆》重回兵器榜排名第一：Anthony Davis用防守改變比賽。
強如Davis一對一碰到Jokic也被吃乾抹淨，更慘的是這樣一來Davis無法協防擔任最後一道防線，導致湖人防守全線崩潰，直到第四節湖人改用其他人主防Jokic，讓Davis回到協防掃蕩的拿手好戲，最後才逐漸追回失分，也成為後面湖人防守Jokic基本策略。
用Bam Adebayo防守Jokic幾乎沒有效果，數據顯示Jokic面對Adebayo防守27投17中，命中率跟例行賽平均差不多。熱火選擇包括活動力一流的Caleb Martin、厚實身材的Max Strus，除了側翼王牌Jimmy Butler不可能主要防守Jokic外，盡量讓其他人擔任第一道防線讓Adebayo可以協防。
其次，努力跟好Jokic不要讓他發動攻守轉換。西冠湖人喜歡用Davis速度優勢攻擊Jokic，但Davis倒地頻率實在太高、回防態度又不夠積極，善於抓住對方防守空隙的Jokic自然不會放過，配上年輕體能強的隊友們打出一波波高效率快攻。
這點熱火比湖人好上許多，一來Adebayo不是太愛倒地的大個子(抱歉了Davis)，二來轉換快攻時團隊找人快速較少跟裁判抱怨(LeBron James略懂)，勢必可以稍微減低Jokic殺傷力。至於半場進攻能不能擋住，就是另外一件事了。
熱火冠軍賽使用東冠後期一樣的先發，同時讓Butler、Adebayo、Martin陣中三位最好的球員一起出擊，沒有因為Jokic多讓一位禁區球員上場。對位部分Spo讓Adebayo直接防守Jokic，Butler擔任主要協防工作。前文有提到Jokic善於觀察防守找到弱點攻擊，他面對Adebayo防守以傳球、掩護為主，抓住熱火將注意力集中在自己時把機會製造給隊友，直到第一節快要結束才在抄截首次出手得分。
Aaron Gordon是金塊前段攻堅主力，靠著高度和壯碩身材多次強攻禁區，攻守轉換時積極沉底要位斬獲不少分數。熱火缺乏身材厚實的側翼防守者，如果只有控球回防下場多半直接吃乾抹淨。熱火用Cody Zeller而不是Love擔任首位替補長人，希望較高大厚實的Zeller可以給多一點對抗。
熱火整場比賽都找不到投籃感覺，幸好即使擋不住金塊的攻勢最起碼沒有太多失誤，攻守轉換交代清楚讓金塊沒有輕易上籃的機會。Jokic在場時熱火明智地把區域防守收起來，直到Jokic下場休息時才拿出來使用，試圖藏起防守弱點、破壞金塊進攻節奏。
第二節金塊後衛Jamal Murray手感持續發燙，搭配Jokic找戰機能力實在太強，金塊上半場投籃命中率超燙，Jokic半場完成得分助攻雙位數，熱火半場落後17分。射手Strus三分球六投盡墨一分未得，其中最少一半是無人防守的大空檔。東冠大功臣Martin手感下修也是得分掛蛋，只能靠Adebayo禁區攻擊咬住分數。
