左投手在職棒場上，相對右投手較為稀少，這是任何有在關注棒球的球迷都知道的事情，何況是先發型的左投，現役日職橫濱王牌投手今永昇太在2023經典賽，代表日本擔任決賽出戰美國的先發投手，雖然該場先發2局被敲4安，包含1發全壘打，失1分，帳面成績普通，但今永的左投優勢，仍讓他獲得不少大聯盟球探肯定，甚至被看好有望在2023年日職球季後旅美，挑戰棒球界最高殿堂的美國職棒。
不過比起今永是否挑戰大聯盟，更讓人好奇下一位足以代表日本職棒的王牌左投，會是誰呢？就算今永繼續留在日本，他在明年球季也將滿31歲，逐漸邁入老將之齡，因此以下從「入選2023經典賽日本隊的左投手」、「現役日職年輕左投表現」及「為何今永是現今日職最強左投」這3個因素，來看日職所面臨的先發左投人才荒。
入選2023經典賽日本隊的左投手
日本隊在2023經典賽中帶了4名左投手，分別今永昇太、松井裕樹、高橋奎二及宮城大彌，其中松井裕樹屬於後援投手，日本陣中具先發實力的就剩下今永、高橋和宮城。
高橋在2022日職賽季的直球均速為148.6公里，是所有日職先發左投中最快，還擁有一顆連達比修都想學的變速球，不過這個月將滿26歲的高橋，過去5年一軍生涯都未曾達到單季10勝的門檻，且常在比賽中出現控球不穩問題，截至4月結束，高橋本季直球均速147.4公里，相較去年下降1公里，奪三振率也從去年9.91跌到5.57，每局被上壘率1.62更是生涯新高，或許多少受到出戰WBC影響，可是就穩定性來說，高橋離王牌投手還有段距離。
連續2年投出10勝以上佳績，且年僅21歲的宮城大彌，雖然身高只有171公分，但憑藉145公里以上的速球，搭配100公里以下的慢速大曲球，如此大的速差，也常使打者難以捉摸，比較值得注意地方是宮城去年雖投出11勝、防禦率3.16、被上壘率1.13的成績，但對比他在2021賽季的13勝、防禦率2.51、被上壘率1.07，皆有所退步，其壓制性還有待觀察。
現役日職年輕左投表現
現今日本職棒25歲（含）以下的左投手，早川隆久（樂天）、大関友久（軟銀）、宮城大彌（歐力士）、隅田知一郎（西武）、玉村昇悟（廣島）、小笠原慎之介（中日）及横川凱（巨人），是有固定待在球隊的先發投手輪值表，大関甚至是軟銀今年開幕戰的先發投手。
以今年至今的投球內容和成績來看，早川隆久表現最為出色，戰績現在雖1勝2敗，但防禦率僅1.54，且23.1局送出19次三振，奪三振率7.33、被上壘率1.20，不過還不到王牌等級，而且球季才剛過1個月，後續表現仍有待觀察。
為何今永是現今日職最強左投
綜合2023年WBC日本隊左投手、現役25歲（含）以下左投手在2023年表現，甚至近3年成績，今永昇太還是日職左投中的NO.1，高橋奎二和宮城大彌同為日本代表，況且高橋的直球均速還優於今永，宮城的快慢速差運用也比今永出色，但兩名投手的穩定性還是不如今永。
今年表現不錯，身高只有170公分的橫濱先發左投東克樹，目前取得3勝0敗、防禦率0.64的鬼神成績，但今年東克樹也將滿28歲，勢必不會是日本球界左投人才庫的換血人選。
總結
今永昇太無疑是現今日本職棒最強的先發左投手，不過就算今永明年是否會追逐美夢，挑戰大聯盟，屆時他也將滿31歲，而新生代先發左投，樂天24歲的早川隆久、歐力士21歲的宮城大彌都讓人相當期待其後續發展，宮城還入選過日本國家隊，經歷WBC戰場的洗禮，日本年輕左投的表現，也攸關該國是否能克服先發左投的人才荒。
